Где-то впереди нас ждет поезд в Шартр, но автоматы отчаянно выплевывают карты российских банков, электронные билеты не спешат печататься и электричка уезжает за три минуты до нашего появления. Час до следующего рейса пролетает незаметно: у громады Монпарнаса бегают дети и кружатся аттракционы, а мы сидим в том же кафе, где год назад я попробовал первые в своей жизни французские круассаны, пьем чай и горячий шоколад и заедаем тонкими блинчиками, на которые явно не пожалели сахар. Это, к слову, фирменная черта всех французов — они даже к уже сладким напиткам приносят пакетик с подсластителем.
Шартр — небольшой город на севере Франции. Здесь есть река Эр, меньше полусотни тысяч человек населения и захватывающая история, уходящая корнями во времена римлян, до завоевания которыми Шартр был одним из религиозных центров Галлии.
Сейчас же он больше всего известен благодаря Собору шартрской богоматери (Notre-Dam de Chatrez) — сооружению, в разы превосходящему столичный Нотр-Дам. В него едут, чтобы посмотреть на «Стеклянную Библию» — несколько тысяч витражей, обыгрывающих сюжеты из Заветов, пройти старейший в Европе лабиринт и постоять около резного алтаря, аналоги которого вряд ли сохранились. Кстати, согласно псевдодокументальному фильму «Далёкая синяя высь», рисунки на полу Шартрского собора помогли математикам открыть «гравитационные тоннели» (помните «Интерстеллар»?).
Сводчатая галерея деамбулатория огибает хор и алтарную часть, которые отделены от остального пространства резной стеной. Стена появилась в начале XVI века и два последующих столетия постепенно украшалась резными фигурами, изображающими сцены из жизни Христа и Богородицы.
В Шартрском соборе хорошо сохранились средневековые витражи, в том числе и окно-роза. Общая площадь остекления в соборе — 2044 кв.м. В витражах этого периода преобладают глубокие синий и красные цвета, а светлые оттенки встречаются редко.
Приехать сюда можно с вокзала Монпарнас примерно за 15€ — лучше сразу купите билеты aller-retour, «туда-обратно», иногда они обходятся чуть дешевле. Сами электрички ходят примерно раз в час и значительно отличаются от российских — обратите внимание на «спящие» вагоны, в которых рекомендуется не шуметь. Как только приедете — сразу посмотрите расписание поездов обратно. Неловко будет прийти на вокзал и узнать, что в ближайшие несколько часов никуда уехать не удастся.
Привокзальная площадь у подножия Собора — главной достопримечательности этого городка в двух полусотнях километров от Парижа — окружена маленькими палатками с кебабом и жареным картофелем, основная магистраль делит мир местных жителей на две неравные половины, а указатели всех цветов и размеров ведут уставших пилигримов к перевалочному пункту их путешествия.
Именно здесь проходит кусочек Пути Сантьяго, по которому в наше время идут не только поклонники того бородатого парня, гулявшего по воде, но и фанаты Пауло Коэльо.
Если повернуть направо и идти вдоль низких домов, на которых рекламируют квартиры в них же, то можно дойти до окраины. Здесь нет туристов и местных жителей, вместо магазинов в подвалах прячутся офисы, а пыльный асфальт навевает тоску.
Ищущий приключений должен свернуть налево — там десятки маленьких кафе и больших ресторанов, древняя громада Нотр-Дам де Шартр и крошечный магазинчик домашних лимонадов, которые закупоривают в небольшие стеклянные бутылки.
Мы развлекаем продавцов своими попытками узнать вкус ярко-оранжевой и синеватой жидкостей, берем напиток со вкусом лимонов (классика жанра!) и прячемся от дождя под зонтом и дождевиком — французская погода в этом мае радует далеко не всех.
Маленькое кафе с двумя этажами, улыбчивыми девушками за барной стойкой и крошечными шоколадными конфетами в прозрачной шуршащей фольге радостно распахивает свои двери. Я пытаюсь узнать состав их фирменных сладостей, но получаю в ответ отповедь на французском, в которой могу разобрать только частые вкрапления восхищенных междометий, название Меньшикофф и обещание райских кущ после первой же дегустации. Позже я приложу немало усилий, чтобы довезти их до Москвы, но сейчас время дегустировать Flan Nature и какой-то безымянный тарт (о, боги, какой же замечательный это был тарт!).
Время пролетает незаметно, поезд увозит нас обратно в Париж, а я с сожалением отмечаю, что и в этот раз поддался очарованию местных узких улочек одного из самых замечательных провинциальных городков, в которых я был, обещаю вернуться сюда в следующий раз и как следует набродиться среди шартрских каналов — до воды-то я так и не дошел. Может быть вам повезет больше?